董媽媽把人帶到偏院藏著，至少在霍三娘跟大老爺說這件事之前，兩個丫頭不能在莊守仁面前露面。

兩人住進了偏院，董媽媽問：“隨你兩個哪個叫宜月哪個叫璜月吧，把名字和生辰八字寫在紅紙上，到時候要送到三老爺面前去的。”

偏院伺候的丫鬟送上了筆和紙來，沈月先提了筆，把“宜月”兩個字寫上。

董媽媽見她這麽主動，點了點頭——不是個好拿捏的丫頭，不怕她去了三房興不起風浪來。當然了，她也不怕宜月敢翻了天，這些瘦馬的家人都被霍家管住了，要是他們的女兒聽話，日子就好過，要是不聽話，吃苦的方法多著呢！

落月倒是很沈得住氣，一路過來，她明明是容貌更出眾的那個，卻因三老爺的性格，不大能入他眼，所以受了冷落，可她絲毫不氣餒，提筆懸腕的手，在紙上寫了“凰月”兩個字。

董媽媽看了她一眼，頗有些驚訝，壓下心思不提，且看這有野心的丫頭以後如何自處吧！

因董媽媽要幫著管理內宅，調.教丫頭的事就交給陳媽媽了，陳媽媽接手過來，便在這偏院暫住了。

莊府面上風平浪靜，任誰也看不到其中洶湧的暗流。

霍三娘當夜就跟丈夫說了給二房送兩個妾的事情，莊守仁本來還在考慮，因他知道庶弟的性格，肯納妾的可能性不大。

霍三娘道：“顏姐兒的事他那樣決絕您，一點顏面都不留，他不怕傷了兄弟感情，家庭和睦，咱們可不能不為莊家著想，列祖列先在上，難道肯眼睜睜看著莊家一日不如一日？區區一個庶支出的小姐，有什麽舍不得的？送兩個丫頭過去，就算他一天不肯接納，日子久了難道一點也不動心？到時候給二弟吹吹耳旁風，顏姐兒的事說不定就成了。”

莊守仁很認真地考慮了一下，覺得枕頭風這一招確實有用，便允了，讓妻子以他的名義把丫頭送過去。

霍三娘暗暗笑了，這枕頭風的作用果然好。

莊守仁穿著裏衣躺在床上，丫鬟替他打著扇子，他問：“兩個丫頭樣貌如何？叫來我看看。”

眼裏閃過一絲精光，霍三娘道：“和老爺房裏的姨娘差不多，不過稍稍年輕一些。夜深了，老爺您也累了，今日便不叫她們來擾了您休息吧。”

點了點頭，莊守仁道：“好，這事就交給你安排了。”

叫丫鬟提起燈罩吹了燈，霍三娘也上了床。可見男人都是好色的，她就不信莊守義見了美人真能忍得了！

幾日過後，莊顏聽丫鬟說大房從外院接回來了兩個丫頭，下人隔著帷帽都能隱約看見她們的絕美容姿。

接過蓮兒送過來的女兒茶，莊顏道：“看來大伯父有福了，行了，再不要談論這種事了。”

莊顏慢悠悠的品著茶，都還沒察覺到霍三娘的心思。早前大房不是沒有往這邊送過人，只不過都被父親拒絕了，所以她絲毫不擔心莊守義會納妾。

在次間裏坐了沒多久，院子裏發出撲騰撲騰的聲音，莊顏放下茶杯走到廊下，卻見那只眼熟的林八哥站在欄桿上，她走過去抓住它，細細的鳥腿上果然綁著東西。

抓著鳥兒進了屋，莊顏解下竹筒，小心翼翼地把紙抽出來。一張木芙蓉皮紙彩箋，摸上去柔滑無比，就像從少女的肌膚上滑過。由此可見平南侯的細心，她雖沒有完全敞開心扉，但也對他多了幾分信賴。

彩箋上面簡簡單單的幾個字：已經數日不見，園中又有好戲，恨無知音同賞。

低頭淺笑，莊顏心中泛甜，通篇不見一個“想”字，她卻仿佛看見了他期盼著見自己的樣子。

平南侯那樣一副冷冰冰的模樣，對待她卻內心火熱，莊顏暗問自己，何德何能，三生有幸！

莊顏不打算赴約。

把竹筒綁回去，將木芙蓉皮紙彩箋夾在一本史書中，莊顏便把八哥放回去了。

人，不能慣著，尤其是男人，唾手可得的東西沒那麽值得珍惜。況且家中事多，莊顏這兩天也不想分心去想他。

不過……上次平南侯“懲罰”她的場景，還歷歷在目，他溫熱的舌尖舔過她耳垂的感覺，還印在腦海裏，讓她記憶猶新。

才送走了八哥，碧泉居裏又來客人了，晴兒進門來告：“小姐，六小姐來了。”

莊顏收好史書，放在書架上，覺得不大起眼了，才道：“請到次間裏，我馬上就去。”

在次間裏坐好，莊顏叫丫鬟看了茶，擺了幾盤點心和冰爽的甜沙冰，莊佩便進來了。

莊佩穿著淡紫色洗舊的百褶裙，頭上一根拉絲銀杏葉素銀簪子，耳上一對銀丁香，再無點綴，一進門便向莊顏見了個禮，柔柔弱弱地喊了聲：“四姐姐好，好幾日不見了，妹妹還有些想姐姐。”

這話還真有些耳熟。莊顏燦然笑道：“離的又不遠，想來的時候就來。”

莊佩點頭道：“母親管束的緊，不敢隨意出門。今日母親出去了，我便溜了出來。”

但笑不語，莊顏不去置喙三房的事情。沈默一瞬，她問：“六妹妹今日來是有事吧？”

莊佩局促地抓了抓自己的裙子，嗯了一聲，道：“是有件大事，想請姐姐替我拿個主意。”

“但說無妨，我若幫得上，必不會推辭。”

莊佩看了次間裏的丫鬟一眼。莊顏讓蓮兒和蘭兒都出去，叫她們關上門，才道：“和你的親事有關？”想來六妹妹也沒有什麽大事須得瞞人了。

咬著唇點了頭，莊佩道：“那日花會回來，母親給哥哥相了幾戶人家，那些夫人們知道我還沒許人家，也熱心地跟母親說了幾家，母親昨個問了我的意思，我一宿沒睡著，還是拿不定主意。”

“還不曾見過吧？”莊顏送了一口冰冰涼涼的冰沙入口。

“不曾，母親問我想先見哪家，若是一次就看得好了，就把親事定下來。”

吳玉婷這樣子急躁，許是不想在庶女身上多費功夫了。把丈夫和別人的女兒養大，她這些年心裏頭也是難熬死了。

見莊佩如此躊躇，莊顏問道：“你把兩家的優劣都說我聽聽。”

這種事本該找長輩商義，可莊家這麽個情況，莊佩找長輩是不可能了，她的姨娘更沒主見，這會兒也只能聽聽莊顏的意見了。

莊佩道：“第一家是個秀才家裏，早年喪父，母親一手把他拉扯大，雖然窮些，但為人誠實，還上進，年方二十二。第二家是一個縣丞老爺，三十有餘，原先的夫人去了，好幾年沒再娶，但家中兩個孩子大了，才想著娶個太太回家主持中饋，聽母親說這家富裕的多，雖他年紀大些，但知道疼人，日子不會拮據難過。”

莊顏聽了嗤笑一聲，日子肯定是不拮據的，只是後母是那麽好當的？盯著莊佩，她問：“你自己中意哪一家？”

莊佩猶猶豫豫，咬著下嘴唇很難回答，帕子被她捏的發皺，一咬牙道：“不瞞姐姐說吧，妹妹在西府受夠了！不願再受苦了！我也知道繼母不好當，那老爺恐怕模樣也不好看，可我真的吃夠了苦，再不想受累了！”

嘆了聲氣，莊顏道：“我明白你，婚姻大事不是兒戲，眼光要放長遠。”

擦了淚，莊佩擡頭看著莊顏道：“四姐姐的意思是……”

“你既屬意縣丞家，卻又來問我的意見，可見是不甘心的。你既問我了，那我便如實答了。要換做我，就應了秀才那家，雖窮苦些，但家中人口簡單，他又勤奮，總算有個盼頭，指不定哪天就做了舉人夫人，比縣丞可風光得多，且你又是原配，再有了子女，前途光明。”

莊顏這麽一說，莊佩很是心動，在心裏開始展望美好的未來，這下子就更糾結了。若是四姐姐都說中了，這固然是個好選擇，可秀才永遠是秀才呢？

莊顏知道她心中所想，便道：“我舅舅在外有些朋友，我可以煩他替你打聽打聽秀才的人品和相貌，還替你打聽下他母親的為人，到時候你再做考慮吧。”

雙眼一亮，莊佩站起身走到莊顏面前就要跪下。莊顏忙起來扶她，著急道：“你這是做什麽，叫丫鬟看到了豈不要笑話！”

莊佩眼中淚光點點，“姐姐大恩，沒齒難忘！不管親事成不成，妹妹一輩子都記得姐姐的好。”

把莊佩扶到椅子上，莊顏替她擦掉眼淚，“別哭了，免得叫人看出來，還以為我欺負了你。”

噗嗤笑出聲，莊佩道：“姐姐心比菩薩，怎麽會欺負我。”

莊顏也笑了，她才不是菩薩。幫庶出堂妹一則是念舊情，二則是莊家三房不和，堂兄自是指望不上，堂姐莊靜更是不必說，莊佩雖然是庶出的，但前途未必不好，今日行善，誰知道將來會有什麽樣的好運。

送走了莊佩，莊顏自己也覺得開心。付出也使人快樂。

然而這快樂持續的並不久。

莊顏吃了午飯才準備歇會兒，常喜堂來人了。郭媽媽慌裏慌張地跑進來，差點沒跌個跟頭，被蓮兒手快扶住了，她道：“四小姐，不好了！”

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